Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir (Etho), menyatakan harapannya agar Timnas Indonesia diberi kesempatan untuk melaju ke Piala Dunia 2026. Keyakinan ini diperkuat oleh performa impresif tim Garuda di Piala Asia U-23, yang hampir memastikan satu tiket menuju Olimpiade Paris 2024.
“Kita berada selangkah lagi menuju Olimpiade. Mudah-mudahan, kita juga diberi kesempatan ke Piala Dunia,” ujarnya dalam pernyataan kepada media di Jakarta, menyusul kemenangan 2-0 atas Filipina yang mengamankan tempat Indonesia di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dengan hanya satu pertandingan tersisa antara Irak dan Vietnam, Indonesia yang telah mengumpulkan sepuluh poin tidak lagi dapat dikejar oleh Vietnam yang berada di urutan ketiga dengan enam poin. Ini memastikan posisi kedua bagi Indonesia di Grup F dan membuka jalan bagi mereka untuk berkompetisi di babak ketiga kualifikasi.
Menanggapi calon lawan di babak selanjutnya, Erick Thohir mengatakan bahwa segala sesuatunya akan bergantung pada hasil undian grup.
Namun, mantan Presiden Inter Milan itu menegaskan bahwa pihaknya akan mempersiapkan skuad sebaik mungkin.
“Kita tidak bisa memilih lawan, semuanya tergantung pembagian grup. Nanti kita akan menganalisis posisi kita dan kekuatan serta kekurangan yang perlu kita tambal,” tambahnya, yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN.
Putaran ketiga kualifikasi akan melibatkan 18 tim yang dibagi ke dalam tiga grup, dengan masing-masing grup berisi enam tim. Dua tim teratas dari setiap grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, menandai langkah besar bagi Timnas Indonesia jika berhasil melalui fase kompetitif ini. Erick Thohir dan seluruh tim PSSI berharap untuk membawa Timnas Indonesia lebih jauh dalam arena sepak bola internasional, terutama di Piala Dunia 2026.
