Apakah dominasi tank dalam perang modern akan segera berakhir? Pertanyaan ini semakin menarik perhatian para pakar militer karena perang yang sedang berlangsung di Ukraina telah menyebabkan sejumlah besar tank miliki kedua belah pihak dihancurkan dan dikalahkan, terutama oleh drone militer.
Menurut laporan terbaru di Moscow Times, pada 1 Mei 2024, Rusia telah kehilangan 2.006 pengangkut personel lapis baja (APC) dan kendaraan tempur lapis baja (AFV). Ada yang hancur, ditinggalkan, atau direbut. Situasi kehilangan kendaraan tempur infanteri bahkan lebih buruk lagi, kata laporan itu.
Laporan tersebut mengutip penelitian yang dilakukan oleh Institut Internasional Studi Strategis dan menambahkan bahwa meskipun Rusia memiliki 14.193 pengangkut personel lapis baja dan kendaraan tempur infanteri yang beroperasi pada awal tahun 2022, pada 13 Mei 2024, sebanyak 42,08% di antaranya telah hilang. Laporan lain menunjukkan bahwa Rusia sejauh ini telah kehilangan lebih dari 2.900 tank, meskipun Ukraina mengklaim jumlahnya melebihi 7.000.
Kerugian yang dialami Ukraina dalam kehilangan tank juga sama buruknya. Menurut laporan baru-baru ini di New York Times (NYT), pasukan Rusia telah menghancurkan lima dari 31 tank M1 Abrams buatan Amerika, disebut sebagai terkuat di dunia, yang dikirim Pentagon ke Ukraina pada musim gugur lalu. Setidaknya tiga lainnya telah rusak.
Selain itu, laporan NYT, berdasarkan Oryx, situs analisis militer yang menghitung kerugian berdasarkan bukti visual, menyebutkan bahwa 796 tank tempur utama Ukraina telah dihancurkan, direbut, atau ditinggalkan sejak perang dimulai pada Februari 2022. Sebagian besar tank yang hancur ini dikatakan merupakan tank buatan era Soviet, Rusia, atau Ukraina.
Namun yang hancur juga termasuk 140 tank yang diberikan ke Ukraina oleh negara-negara NATO. Menariknya, dalam daftar 140 ini, setidaknya ada 30 tank Leopard Jerman juga menjadi sasaran dan dihancurkan.
Tank Menjadi Sasaran Utama
Eurasian Times dalam laporannya kemarin mengungkapkan, seperti halnya dengan setiap senjata atau platform tempur, tindakan balasan selalu dirancang oleh negara-negara untuk menghadapi tank. Selama bertahun-tahun, tank menjadi sasaran utama dengan menggunakan ranjau darat, alat peledak rakitan, granat berpeluncur roket, dan rudal anti-tank.
Para ahli mengatakan tank akan rentan jika lapis bajanya paling tipis misalnya di bagian atas, blok mesin belakang, dan ruang antara lambung dan turret. Oleh karena itu, banyak negara telah mencoba menutup celah tersebut dengan melengkapi tangki dengan lembaran logam. Idenya adalah ketika sebuah proyektil mengenai lapisan pertama logam, ia akan tumpul dan terlempar keluar jalur, sehingga kurang efektif ketika mencapai lapisan baja utama.
Armor dengan jarak tertentu juga telah digunakan pada tank untuk melindunginya dari hulu ledak “muatan berbentuk” yang dibawa granat berpeluncur roket. Tindakan perlindungan serupa telah dilakukan; tank telah diberi artileri berkualitas tinggi dan dukungan udara untuk mencegah tindakan ofensif.
“Namun situasi atau peperangan nampaknya kini telah berubah. Pasukan yang beroperasi dengan berjalan kaki memiliki daya tembak untuk melukai tank. Perang di Ukraina telah menunjukkan betapa senjata murah dan sekali pakai, yang lebih dikenal sebagai senjata anti-tank ringan (NLAW) dan drone generasi berikutnya, sangat efektif dalam melumpuhkan tank,” ungkap laporan Eurasian Times itu.
NLAW membuktikan fleksibilitas mereka dalam menyerang dari hampir semua posisi, “dari ketinggian di dalam gedung hingga di belakang pohon atau di dalam selokan.” Dilaporkan, tentara Ukraina telah menyerang tank Rusia dengan sepeda motor, kereta golf atau truk Ural tidak lapis baja yang terbungkus dalam kandang anti-drone.
Selain itu, drone murah dengan dipersenjatai bahan peledak, masing-masing berharga kurang dari US$500, telah mampu menghancurkan tank Abrams senilai US$10 juta di Ukraina. Dikenal sebagai drone FPV, alat ini dilengkapi kamera untuk mengirimkan gambar secara real-time ke pengontrolnya, sehingga dapat mengarahkan menyerang tank di tempat yang paling rentan.
Drone semacam itu membawa muatan berbentuk kecil yang mungkin tidak cukup kuat untuk menembus lapisan tebal pelindung depan tank, namun tersebut justru menargetkan bagian tipis, seperti atap dan samping. Rupanya, dalam beberapa kasus, FPV dikirim untuk “menghabisi” tank yang telah dirusak oleh ranjau atau rudal anti-tank sehingga tidak dapat diambil dari medan perang untuk diperbaiki.
Kini makin banya drone murah dan efektif yang digunakan di Ukraina dan menjadi masalah bagi kedua belah pihak. Drone ini bahkan dapat menghancurkan tank modern lapis baja paling canggih, termasuk Abrams Amerika dan Challenger 2 Inggris.
Perkuat Lapisan Baja
Laporan terbaru menunjukkan bahwa tank M1A1 Abrams yang dipasok AS dari Ukraina mendapatkan layar lapis baja anti-drone standar produksi baru di turretnya dan tambahan modifikasi lapis baja reaktif eksplosif (ERA).
Rusia juga telah meningkatkan tank T-72-nya dengan jenis lapis baja baru yang disebut lapis baja sangkar super. Ini termasuk atap logam improvisasi yang dilapisi dengan panggangan logam. Saluran media sosial Ukraina menjuluki kendaraan ini sebagai “tank penyu”, sementara akun media Rusia menyebutnya sebagai “Tsar Mangal”, “Tsar’s BBQ”, atau “penakluk Krasnohorivka”.
Tujuan dari tindakan penanggulangan ini adalah untuk memicu ledakan drone lebih awal, sehingga mengurangi kemungkinan proyektilnya menembus lambung kapal. Menurut laporan media Rusia, tank-tank ini adalah “tambahan brilian” untuk persenjataan Rusia. Namun para ahli mengatakan hasilnya beragam. Meskipun pada awalnya tank-tank ini bekerja dengan sangat baik, selama sebulan terakhir, pasukan Ukraina dilaporkan mampu menemukan cara untuk menghancurkan mereka.
Dikatakan bahwa lembaran pelindung T-72 yang dimodifikasi memiliki kelemahan besar. Cangkangnya berat sehingga memperlambat tank. Hal ini juga mencegah kendaraan memutar turretnya, menurunkan kemampuannya untuk menembak penyerang dan sangat membatasi jarak pandang.
Dengan kata lain, perang di Ukraina membuat Moskow dan Kyiv terus-menerus menciptakan permainan kucing dan tikus. Permainan ini menyiratkan bahwa tidak ada satupun dari mereka yang siap meninggalkan tank sebagai bagian penting dari angkatan bersenjatanya. Ukraina bahkan terus meminta tank dari para pendukungnya di Eropa dan Amerika Serikat.
Jelas bahwa tank masih menjadi bagian penting di medan perang. Terlalu dini untuk menganggapnya ketinggalan jaman dalam perang modern. Faktanya, negara-negara terkemuka kini mengembangkan tank generasi keempat untuk menghindari keusangan.
Rusia sedang mengembangkan tank tempur utama generasi keempat yang disebut T-95 dan T-14 Armata. AS sedang mengerjakan prototipe AbramsX-nya. Mereka juga mengembangkan M10 Booker dengan tindakan pencegahan untuk melindungi tank terhadap serangan drone satu arah. Inggris juga berencana mengganti tank Challenger 2 dengan model Challenger 3 yang ditingkatkan. Jerman juga bekerja keras mengembangkan Leopard 3, penerus Leopard 2 yang populer.
